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在追求清潔能源的過程中，我們將目光投向天空與太陽——然而，地球上最強大且持續的能源之一——海洋，卻長期被忽視。如今，經過數十年的挫折，波浪能源終於站在改變再生能源格局的臨界點。
每一次波浪的撞擊都帶來動能，全球的海洋提供了巨大且幾乎未被開發的能源來源。根據美國國家可再生能源實驗室（NREL），僅美國海岸的波浪能源每年就能產生超過770太瓦時的電力——足以供應超過7000萬戶家庭。
那麼，是什麼阻礙了我們的進展？
過去，波浪能源因技術挑戰、高成本以及摧毀原型機的嚴酷海洋環境而受阻。但來自瑞典的一家公司帶來了突破，其波浪能源轉換器經受住了破紀錄的冬季風暴，持續為電網供電。
與傳統渦輪不同，這些浮標不旋轉，而是上下浮動並拉動。漂浮在海面上並錨定於海床，這些浮標利用智能機械系統和人工智能，從波浪的上下運動中獲取能量。他們的創新技術「WaveSpring」使浮標能與波浪模式同步，即使在小型波浪中也能放大能量捕獲。在測試中，浮標在僅1公尺高的波浪中移動了近3公尺。
更具前景的是，波浪能源能與太陽能和風能互補。冬季陽光減弱，風力可能停滯數小時，而波浪幾乎全天候不停歇，且通常在其他可再生能源減弱時達到高峰。在加州等地，結合波浪與風能可將停機時間減少高達90%。
成本一直是障礙，但這種方法與眾不同。通過使用複合玻璃纖維結構和現場移動工廠，他們正在降低製造成本和碳足跡。他們的長期願景是？每兆瓦時32至43美元的平準化能源成本（LCOE），與太陽能和陸上風能相當。
挑戰依然存在。海洋環境嚴酷，水下部件的長期耐久性、噪音或對海洋生物的干擾等環境影響，以及部署規模都需要深入研究。然而，早期跡象非常樂觀。CorPower計劃於2026年在愛爾蘭海岸啟動5兆瓦的波浪發電場，並於2028年擴展至30兆瓦。僅此項目就能為4200戶家庭供電，並在10年內減少2.7萬噸的二氧化碳排放。
如同之前的風能和太陽能，波浪能源的擴展需要支持。這意味著投資、公共研究資金和明確的監管。但隨著超過1億美元的資金已籌集，以及政府和關注氣候的公用事業公司日益增長的興趣，波浪能源正迎來它的動能。
海洋從不沉睡——很快，我們的電網或許也是如此。在一個要求更清潔、更可靠能源的世界中，波浪能源不僅是漣漪。它可能是下一個巨浪。